Любая реформа влечет за собой неизбежные социальные издержки. Вопрос только в цене, которую население платит за осуществляемые перемены. Идеальным представляется вариант, при котором параметры этой цены просчитаны до начала реформ, но часто эти расчеты оказываются ошибочными, и тогда следует социальный взрыв, либо, в определенных обстоятельствах, преобразования доводятся до намеченной цели, но за счет тех, ради кого эти реформы собственно и начинались. Эти слова применимы к описанию любой из реформаторских программ на постсоветском пространстве, но, пожалуй, в наибольшей степени соответствуют этой характеристике преобразования в образовательной сфере.

Впрочем, российские реалии, при всех издержках перехода к «цивилизованному рынку», далеко не самый характерный пример постсоветских реформ. Все дело в сравнении. В сопоставлении стартовых возможностей с другими республиками бывшего союзного государства.

Следует признать, что в Казахстане условия для развития независимой образовательной системы были менее благоприятными, нежели в тех бывших республиках СССР, где функционировали традиционные университетские центры. В условиях тяжелейшей экономической ситуации государство не имело достаточно средств на эволюционное развитие высшей и средней школы. С другой стороны, власти осознавали, что полное забвение образовательной сферы неизбежно скоро приведет к системному отставанию Казахстана от наиболее развитых государств мира.

И вот уже тринадцать лет прошло с момента учреждения международной президентской стипендии «Болашак». Если использовать исторические аналогии, то Нурсултан Назарбаев отталкивался от позитивного опыта петровских преобразований. Модернизация государства и общества, построение независимого государства невозможны без подготовки слоя квалифицированных управленцев. Отсутствие достаточных ресурсов для решения этой задачи на национальной почве стимулировало открытие программы обучения наиболее одаренных казахстанских студентов в лучших университетах мира.

Для достижения этой цели государство было готово пойти на существенные расходы. Достаточно сказать, что в год за каждого «болашаковца» государственный бюджет выплачивал от 2500 до 6000 долларов. Процесс подготовки кадров носил непрерывный характер: как только студент заканчивал обучение, его вакансию занимал следующий абитуриент.

Конечно, существовала опасность, что значительная часть студентов предпочтет обрести новое, более благоустроенное место жительства. Тем не менее, за все годы существования программы «Болашак» невозвращенцев были единицы — менее четырех процентов от общего числа. Для условного сравнения - «птенцы образовательного гнезда петрова» были гораздо меньшими патриотами в своем выборе.

Базовые принципы программы «Болашак» не претерпели кардинального изменения за прошедшие тринадцать лет. Это:

- высокий уровень подготовки претендентов;

- сохранение положительного имиджа программы в стране и за рубежом;

- проведение конкурсного отбора по принципу открытости и справедливости;

- направление обладателей стипендии на обучение в лучшие университеты мира.

Государство стимулирует подготовку специалистов в тех областях, которые остро нуждаются в квалифицированных кадрах. В России 18 века это были военные специалисты и кораблестроители, в РК претенденты на президентскую стипендию отдают предпочтение таким направлениям, как государственное управление, медицина, государственная политика, инженерные науки в нефтегазовой сфере и в сфере информационных технологий.

Сегодня, по мнению госчиновников, программа «Болашак» - бренд успеха и карьеры, причем не только внутри страны, но и за пределами Казахстана. За период с 1994 по 2004 год более 800 «болашаковцев» получили дипломы в иностранных вузах. Большинство из них выбирали в качестве страны обучения Россию, США, Великобританию и Канаду. Среди российских вузов приоритетный интерес для казахстанской молодежи представляют МГУ, МГТУ, МАИ. Только в этом году на исторический факультет МГУ подали заявки два магистранта из Петропавловска, работающие с архивными материалами начала ХХ века, мало изученными российскими историками. Так что процесс обучения взаимоинтересен. Естественно, что одна из основных целей программы «Болашак» - формирование будущей управленческой и бизнес-элиты Казахстана, лояльной политике и идеалам нынешних властей республики. Достаточно сказать, что в Республиканскую комиссию по подготовке кадров за рубежом входят не только ученые и эксперты, но и депутаты парламента, руководители центральных органов государственной власти. Возможно, что именно по этой причине распространено мнение, что попадание в число стипендиатов зависит от субъективных факторов. Но и результаты налицо.

Почти все выпускники программы трудоустроены в крупных казахстанских банках и промышленных структурах, министерствах и администрации Президента.

О том значении, которое придает руководство Казахстана программе «Болашак», свидетельствует следующий факт. По личной инициативе Нурсултана Назарбаева, за выпускниками программы резервируется место одного из заместителей министра. Среди нынешних статусных госчиновников выпускниками «Болашака» являются: Азамат Абдымомунов в Министерстве образования и науки, Жанар Айтжанова в Министерстве индустрии, Мади Умбеталиев в Минтруде и Альжан Бралиев в МООСе.

Перспективы дальнейшего развития международных образовательных программ в стране связаны с повышением уровня изучения иностранных языков. Этот факт отмечала во время своего недавнего визита в РК Кондолиза Райс. Она, в частности, заявила: «Будущее любой страны зависит от уровня образования, особенно молодежи. Студенты Казахстана говорят на многих иностранных языках. Это является подтверждением достаточно высокого уровня образования в вашей стране». Именно недостаточный уровень овладения иностранными языками становится препятствием для многих претендентов. А по некоторым специальностям языковой отбор проводится по облегченной программе. Американские эксперты отмечают, что за сравнительно короткий срок, благодаря программе «Болашак», казахстанское руководство сумело сформировать новую элиту с высоким профессиональным и интеллектуальным уровнем.

И, в развитие этой программы, звучат предложения, суть которых сводится к тому, чтобы отправлять на учебу за границу не только способных молодых людей в рамках программы «Болашак», но и молодых, квалифицированных казахстанских преподавателей. Один такой квалифицированный преподаватель в состоянии за год обучить около двухсот специалистов. Две тысячи педагогов, получивших переквалификацию за рубежом, обучат за год четыреста тысяч студентов. Вспомним, что и Петр I, вступив в решающую стадию модернизации государства, сместил акценты образовательной политики и, от практики отправки «недорослей» в Англию и Голландию, перешел к формированию национальной педагогической школы. Времена меняются, но проблемы, стоящие перед государственной властью, остаются прежними. Воспроизводство элиты общества – задача, на решении которой нельзя экономить.